VALORISATION DES PERLES DE CULTURE ET FINES

Classification des perles

Certaines précisions sur les différents types de perles existant s'imposent avant d'expliquer les quatre facteurs décrivant les qualités externes d'une perle fine, ainsi que les critères permettant d'évaluer ces gemmes à partir de l'espèce et du lieu d'origine.

Les critères de classification et de valorisation des perles fines sont les mêmes pour qualifier autant les perles naturelles que celles cultivées (perles de culture). Il sera montré par la suite que le seul facteur permettant en réalité de distinguer ces deux types de perles n'est pas l'ensemble de leurs qualités externes, mais la composition de leur intérieur ainsi que l'intervention de l'homme dans la production des perles de culture.

Précisons que pendant les décennies qui ont marqué l'introduction de la perle de culture sur le marché mondial (1920-1940), le fait de considérer l'origine des perles (à savoir perles cultivées ou naturelles) comme un critère de valorisation important a déclenché une vive polémique. Mais hormis cette période exceptionnelle, et surtout depuis l'hégémonie des perles de culture sur le marché mondial à partir des années 1950, ce critère n' jamais eu d'influence sur la valorisation des perles.

 Actuellement, presque toutes les perles disponibles sur le marché sont des perles de culture (cultivées) et les critères qui déterminent leur valeur sont toujours les quatre facteurs qui qualifient leurs qualités externes.

DIFFÉRENCE DE CRITÈRES SELON LE TYPE DE PERLES

Poids des perles fines et taille des perles de culture

Un seul critère de valorisation a complètement changé suivant qu'il s'agit de perles de culture ou naturelles. Pour les perles naturelles, le poids est aussi important que la taille l'est pour les perles de culture. Pour ces dernières, le poids ne serait pas significatif puisque la nature du noyau peut en déterminer une grande partie, or celui-ci n'a aucune valeur (ni esthétique, ni marchande).

L'IMPORTANCE DE L'HUÎTRE PERLIÈRE

Perles fines (naturelle, cultivée) et perles fausses (artificielles, d'imitations)

Alors que l'intervention de l'homme dans la formation des perles n'est pas déterminante pour leur valeur, celle de l'huître perlière est fondamentale. En fait, celle-ci constitue le critère fondamental pour distinguer une perle fine (naturelle ou cultivée) d'une perle fausse ou artificielle.

FAUSSES PERLES, LES IMITATIONS

Perles de Majorque

Les premières perles d'imitation ont été probablement fabriquées en Chine avant le Ier siècle. Aujourd'hui les fausses perles se fabriquent selon diverses techniques en employant des éléments naturels et chimiques. Les perles fausses les plus célèbres et les plus fines sont les perles de Majorque (Majorica SA, société fondée en 1890 en Espagne). Connue dans le monde entier pour la qualité de ses produits, cette compagnie produit annuellement plus de 2,5 millions de perles fausses très ressemblantes à de vraies perles.

En employant des matières spéciales et un personnel qualifié, on produit d'abord le noyau désiré, puis on le plonge dans une très fine essence d'Orient et on le polit une fois que le recouvrement est sec. On répète plusieurs fois ce procédé pour créer la couleur et le lustre souhaités. A la fin, on applique une couche protective. Pour empêcher leur décoloration, ces perles reçoivent des radiations ultraviolettes.